Les élections fédérales australiennes de samedi ont entraîné un virage spectaculaire vers le centre-gauche dans un sondage qui a vu l’émergence d’un groupe de politiciennes féministes insurgées. Le précédent gouvernement de coalition conservateur des partis libéral et national (LNP) a été lourdement défait. Il y aura maintenant un gouvernement du parti travailliste à Canberra avec une faible majorité à la chambre basse et dépendant des votes des 12 Verts au Sénat pour adopter la législation.

Le vote primaire du Parti travailliste dans les élections était à un niveau historiquement bas de 32%. Le vote des Verts, en revanche, a atteint son plus haut niveau de 12%. Mais la véritable particularité des élections a été l’augmentation des votes pour les femmes indépendantes libérales qui ont battu une série de députées conservatrices de la coalition dans des sièges urbains prospères de la classe moyenne. Il y aura au moins huit de ces indépendantes, toutes des femmes professionnelles, à la chambre basse. Ils ont tous préconisé des objectifs d’émissions plus élevés (60%) que ceux promis par le Parti travailliste ou la Coalition et une commission fédérale anti-corruption.

Au-delà de leurs positions politiques, les victoires de ces indépendants « sarcelle » – la sarcelle étant leur couleur de campagne – sont saluées comme des triomphes féministes. Tous leurs candidats retenus sont des femmes et littéralement des milliers de bénévoles ont afflué pour aider leurs campagnes. Ces bénévoles étaient aussi en très grande majorité des femmes. Ce serait une erreur de voir cela comme la montée des femmes bourgeoises, même si les candidates étaient toutes des professionnelles à succès. Les parties les plus militantes du mouvement syndical australien se trouvent dans les secteurs dominés par les femmes – les infirmières et les enseignants, dont les récentes grèves ont sans aucun doute ajouté à l’humeur du changement.

En revanche, le programme électoral du Parti travailliste a rarement été aussi doux que lors de cette élection. Il a promis d’augmenter les salaires et les profits et d’augmenter les subventions aux secteurs privatisés des soins aux personnes âgées et des services de garde d’enfants. Il s’est engagé à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 43% d’ici 2030, mais il a également promis de soutenir de nouveaux champs de gaz et mines de charbon – l’Australie est un important exportateur de charbon et de gaz.

Ce sont les Verts qui ont proposé une version des politiques de Corbyn et Sanders. Ils ont plaidé pour des réductions plus importantes des émissions (75% d’ici 2030), mais ont ajouté un appel à interdire davantage de nouvelles mines de charbon ou de champs de gaz, ainsi qu’un plan de transition pour les travailleurs miniers licenciés financés par les bénéfices des propriétaires de mines. En outre, ils ont proposé à des sociétés d’État de construire de l’énergie renouvelable, des réseaux de transport et de vente au détail de l’électricité. Cela a été combiné avec des promesses d’annuler la dette étudiante, des augmentations d’impôt sur les milliardaires et les entreprises, un plan pour le logement social et l’inclusion des soins dentaires dans Medicare.

Le Parti travailliste a obtenu sa majorité grâce aux votes préférentiels des Verts. Le système électoral unique de l’Australie a besoin d’une note d’explication. Il y a deux chambres au Parlement fédéral : la chambre basse avec 151 électeurs uninominaux et la chambre haute du Sénat de 76 membres élus à la représentation proportionnelle. Le vote est obligatoire et les électeurs doivent classer leurs préférences sur le bulletin de vote pour que leur vote soit formel. Si aucun candidat ne reçoit 50% plus un des votes primaires, alors le candidat avec le plus petit nombre de votes est éliminé et ses préférences numéro 2 distribuées aux candidats survivants. Ce processus se poursuit jusqu’à ce qu’un candidat atteigne 50% plus un.

Bien que le dépouillement se poursuive et que des votes par correspondance puissent être reçus cette semaine, le Parti travailliste semble susceptible d’obtenir 76 ou 77 sièges à la chambre basse et de former un gouvernement majoritaire. Le nouveau gouvernement travailliste profitera d’une période de lune de miel traditionnelle avec l’électorat, mais les temps de test ne sont pas loin. La question électorale clé s’est avérée être l’action climatique et il existe un véritable mouvement communautaire de masse pour une transition significative et rapide vers l’abandon des combustibles fossiles. Les Verts et les Indépendants « sarcelles » feront certainement pression sur les travaillistes sur cette question.

Dans son rapport sur les élections, le Financial Times de Londres a déjà noté que le gouvernement travailliste prendra ses fonctions dans des conditions économiques en détérioration pour lesquelles la réponse néolibérale conventionnelle est de réduire davantage les salaires réels et les dépenses sociales. Le rédacteur en chef économique du principal journal libéral australien, le Sydney Morning Herald, a commenté que seul un Houdini keynésien pourrait éviter ces coupes. Tous les tours ou acrobaties rencontreront un mouvement syndical relancé et attendu.

Pour exacerber ses difficultés, le Parti travailliste s’est engagé à augmenter ses dépenses d’armement. Notamment, le premier acte du nouveau Premier ministre travailliste, Anthony Albanese, est de s’envoler pour Tokyo pour une réunion des dirigeants de l’alliance anti-Chine « Quad » - États-Unis, Japon, Inde et Australie. Le Parti travailliste est aussi attaché à cette alliance militaire que l’ancienne coalition conservatrice, même s’il utilisera un langage moins incendiaire. La rhétorique anti-Chine de la Coalition semble avoir alimenté une réaction électorale parmi les Australiens d’origine chinoise, la Coalition perdant des sièges avec de grandes communautés sino-australiennes. Mais le danger le plus important à court et à moyen terme pour le Parti travailliste (et l’Australie) est que sa prospérité dépend de ses exportations de minéraux et de charbon vers la Chine.

L’Australie entre maintenant dans une période de nouvelles réalités politiques. Les Australiens ont appuyé sur le bouton « rafraîchir » politique. La proportion de votes pour les partis traditionnels de la Coalition et du Parti travailliste, qui dominent la politique australienne depuis plus d’un siècle, est tombée à moins des deux tiers. La seule promesse significative du Parti travailliste était d’organiser un référendum pour inscrire une assemblée consultative élue pour les Australiens autochtones dans la constitution. La campagne autour de cela ne fera que radicaliser et renforcer le nouveau bloc de centre-gauche. Qu’il puisse procéder à d’autres triomphes est le défi pour les Verts émergents et les mouvements extraparlementaires largement « féministes ».

23/05/2022